"Il faut donc nous méfier de ceux qui cherchent à nous convaincre par d?autres voies que par la raison, autrement dit des chefs charismatiques : nous devons bien peser notre décision avant de déléguer à quelqu?un d?autre le pouvoir de juger et de vouloir à notre place. Puisqu?il est difficile de distinguer les vrais prophètes des faux, méfions-nous de tous les prophètes ; il vaut mieux renoncer aux vérités révélées, même si elles nous transportent par leur simplicité et par leur éclat, même si nous les trouvons commodes parce qu?on les a gratis. Il vaut mieux se contenter d?autres vérités plus modestes et moins enthousiasmantes, de celles que l?on conquiert laborieusement, progressivement et sans brûler les étapes, par l?étude, la discussion et le raisonnement, et qui peuvent être vérifiées et démontrées."
"S'il peut y avoir un sens à risquer des prévisions (toujours très approximatives d'ailleurs) sur le comportement d'une population, il est extrêmement difficile sinon impossible de prévoir le comportement d'un individu, fût ce à quelques jours de distance. De la même façon, le physicien peut évaluer avec une grande précision en combien de temps un gramme de radium perdra la moitié de son activité, mais il est absolument incapable de savoir à quel moment un seul des atomes de ce radium se désintégrera.
Si un homme arrive au croisement de deux rues et ne prend pas celle de gauche, il prendra nécessairement celle de droite; mais il est très rare que nous n'ayons à choisir qu'entre ces deux possibilités. Et de plus, chaque choix en entraîne d'autres, tous multiples. Et ainsi de suite à l'infini; enfin notre avenir dépend aussi fortement de facteurs externes, totalement étrangers à nos choix délibérés et de facteurs internes dont toutefois nous ne sommes pas conscients.
Toutes ces raisons évidentes font qu'on ne peut connaître ni son propre avenir, ni celui des autres; et c'est pour la même raison que personne ne peut imaginer son passé "au conditionnel"."
Primo LEVI, Si c'est un homme - Appendice
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